только лишь урывками со слов некоторых свидетелей прошлого и только потому, что этим в свое время сильно интересовался.

«Афина» как это ни странно осталась у Империи. Как наши провернули эту операцию, можно только догадываться, но правдами и неправдами русским все-таки удалось сохранить хотя бы один линкор в составе собственного флота. «Афину», то ли разобрали на модули, то ли спрятали от американских инспекторов, не понятно. По итогу, когда через некоторое время «янки» узнали, что «Афина» благополучно находится в составе российского флота, в одной из дивизий Гвардейской Императорской эскадры — их сенаторы просто были в бешенстве.

Но война уже несколько лет как была окончена, российский флот практически восстановлен в прежней численности, а воевать с Империей из-за одного корабля американцам не хотелось. Хоть так немного им нос утерли…

Что стало с «Афродитой» и «Иридой» не известно. Я сначала думал, что эти два дредноута так же как «Афину» нам удалось где-то спрятать. Но нет, они так и не появились в составе ни одного из российских флотов, отчего я делаю вывод, что оба линкора были утеряны навсегда. Вероятнее всего, они погибли в одном из бесчисленных сражений, разделив печальную участь десятков боевых кораблей Империи…

Вы спросите — Ведь кораблей проекта было пять? Я не забыл про «Немезиду». Кстати согласно древнегреческой мифологии на Земле так звалась богиня Возмездия. Судьба данного линкора мне известна и достаточно хорошо в отличии от остальных. Именно с «Немезидой» связана история моего первого знакомства с Тасей, когда она еще была совсем соплюхой и когда мы вместе выручали императора… Я уже пару раз упоминал об этой давнишней истории, а вернее, что как-нибудь поведаю о ней в подробностях. Повторю это и в третий раз — обещаю рассказать несколько позже.

А пока пару слов о судьбе «Немезиды». Данный линкор в конце Александрийской войны, когда мы подписали позорный акт о капитуляции, находился вместе с «Афиной» и «Гекатой» в составе Балтийского Императорского космического флота и должен был, как и остальные корабли, быть передан американской стороне. Однако случилось непредвиденное. Командир «Немезиды» и весь экипаж линкора внезапно отказались подчиняться приказам командования и попросту подняли бунт.

Нужно сказать, что мятежные настроения в то время витали в воздухе на многих вымпелах Империи, в свете позорного, как говорили космоморяки, мира с американцами. Поэтому неповиновению команды «Немезиды» никто особо не удивился, и даже на первоначальном этапе многие флотские этот шаг негласно поддержали. Но только до тех пор, пока Между тем, ними не пролилась первая кровь.

Император не захотел, а вернее, не мог позволить распространиться мятежу и решил жестоко покарать провинившуюся команду. На перехват непокорного линкора была выслана группа кораблей, которые попытались его захватить. Однако сделать этого не смогли — «Немезида» была не простым кораблем, а лучшим в своем классе.

В ходе скоротечного и к сожалению жестокого боя «Немезиде» удалось вырваться из ловушки и уйти в неизвестном направлении. Самым страшным оказалось то, что после себя линкор оставил несколько искореженных остовов русских боевых кораблей и сотни тел моряков их команд. Подобного экипажу и капитану «Немезиды» уже никто не мог простить. Все кто ранее поддерживал мятежников — отвернулись от них, как от прокаженных. «Немезида» была объявлена вне закона, а это значит, что любой, кто встретит данный линкор на пути, должен, либо уничтожить его, либо незамедлительно сообщить властям о координатах обнаружения.

Экипаж мятежного корабля из героев в одночасье превратился в ренегатов и отступников. Казалось, участь беглецов предрешена, но судьба распорядилась иначе. Никто так и не сумел поймать линкор, в то время сил и средств для такой операции у Империи было недостаточно. Вымпелов, способных померяться силой и скоростью с «Немезидой» в наличии у адмиралов Империи не было. «Афину» спрятали от американцев, «Гекату» пришлось отдать, а остальные корабли Балтийского и Черноморского флотов сильно уступали характеристикам мятежного дредноута, оттого его поиски и не увенчались результатом…

В любом случае хотя бы американцам не достался и то хорошо…

Это фантастично звучит, но «Немезиде» все это время, то есть три десятка лет, удавалось скрываться! Конечно, в последующие годы, когда так сказать страсти улеглись, линкор не сильно то и искали, не до него было… Но все же это нереально — столько времени уходить от возмездия. Забавно, от возмездия уходит корабль с одноименным названием…

В общем «Немезида» как раз и была тем кораблем, который внезапно атаковал эскорт императора Константина… А, стоп… Это же начало той самой истории, которую я вам обещал поведать. Потом-потом…

К чему все это я… Так вот, «Афина» могла навести серьезнейшего шороха в стане врага, чем мы с кавторангом Жилой и собрались заняться в ближайшее время…

Глава 24

— Не понял, а ты что здесь делаешь⁈ — я был крайне возмущен, увидев в стройных рядах морпехов, помимо Кузьмы Кузьмича, еще и Наэму. Командира моих истребителей было практически не отличить от штурмовиков — Дорохов дал ей амуницию и новую броню, видимо из собственных запасов. Хотя нет, на Наэме был надет «ратник» более новой модификации, странно…

— Неужели вы думаете, шеф, что я снова попадусь на крючок и как дурочка буду со стороны наблюдать за вашими очередными фортелями, — Белло скрестила руки на груди и приготовилась отбиваться от моих нападок. — В крайний раз, когда я вам доверилась и улетела на эту самую «Афину» — вы бессовестно обманули меня, не взяв с собой на дело. Снова такое не повториться! Теперь я буду следовать за вами по пятам всюду, раскину сеть агентов и жучков, вам от меня, господин, вечно обманывающий контр-адмирал, никуда не деться!

— Сильно не наезжай, — остановил ее, я. — Ишь ты, по привычке перешла в атаку, и хочешь напором и обвинениями снять с себя ответственность. Когда я отправлял всех вас на «Афину», то лишь из-за того, что не желал напрасно рисковать вашими жизнями. Ты в той ситуации ничем бы не помогла… Как впрочем, и сейчас!

— Согласна, на истребителе у меня лучше получается, — грустно вздохнула майор, — но так случилось, что от «Соколов» практически ничего не осталось, поэтому приходится переквалифицироваться, — Наэма похлопала себя по новенькой броне…

— Кстати, где ты ее нашла? — я недоуменно посмотрел на нее и на Дорохова. — Почему, например, у меня в наличии такой же нет, а⁈

— Этто, гос-спожа капп… — затянул было Кузьма Кузьмич, но я его сразу остановил, времени на разговоры терять не хотелось.

— Госпожа капитан-командор, — ответил я за своего полковника. — Понятно, за моей спиной начинается неприкрытый подкуп старшего офицерского состава «Одинокого» со стороны княжны… Я это ожидал… На счет двух МиГов, подаренных ее, мне известно, а вот новая амуниция для штурмовиков — это новость. Что еще данная госпожа передала вам в виде презентов⁈

— Только несколько контейнеров с лабораториями для профессора Гинце, — созналась Наэма. — Не отклоняйтесь от темы, шеф… Вы снова хотели меня оставить в тылу, а сами что-то задумали!

— Я тебе что-то должен? — прыснул я, недовольный наездом майора. Причем вся эта беседа происходила в присутствии кавторанга Жилы, который молча ухмылялся происходящему из-под своих седых усов. — Хватит меня стыдить при посторонних, и вообще знайте свое место — майор!

— Мое место рядом с вами, господин контр-адмирал! — парировала слишком умная Белло. — И если понадобиться…

— Ладно, хватит пафоса и болтовни, — я сдался. — Так и быть — оставайся, только не мешайся под ногами…

— Обижаете…

— Как-к-кие прик-к-казззания? — спросил Кузьма Кузьмич.

— Двигайтесь на соединение с абордажной группой «Афины», — ответил я, — через несколько минут мы совершим прыжок в «Бессарабию» и возможно услуги штурмовых команд нам сильно понадобятся.

Дорохов взял под козырек и начал отдавать приказания своим младшим офицерам.

— А вы дама пойдете со мной, — кивнул я Наэме, которая уже было собралась проследовать в рядах морпехов на среднюю палубу линкора.

— В смысле⁈ — не поняла майор.

— Ваша задача оставаться рядом со своим командиром, — произнес я с видом, не терпящим возражений. — Вы же только что сказали? Вот и находитесь рядом, например, в качестве моего телохранителя.

— Если учесть навыки рукопашного и ближнего стрелкового боя, то скорее вы будете моим телохранителем, — покривилась Наэма, которая поняла, что попала в ловушку и собственные ненароком брошенные слова теперь встали ей же боком. — Каким это образом я с 355 баллами ближнего боя могу защитить человека с 1900 балами⁈ Даже Кузьма Кузьмич, который всю свою жизнь не вылезает из рукопашных, имеет чуть более двух тысяч единиц,